軟啟動器是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節(jié)能和多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置，國外稱為SoftStarter。它的主要構成是串接于電源與被控電機之間的三相反并聯閘管及其電子控制電路。運用不同的方法，控制三相反并聯閘管的導通角，使被控電機的輸入電壓按不同的要求而變化，就可實現不同的功能。軟起動器和變頻器是兩種完全不同用途的產品。變頻器是用于需要調速的地方，其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率;軟起動器實際上是個調壓器，用于電機起動時，輸出只改變電壓并沒有改變頻率。變頻器具備所有軟起動器功能，但它的價格比軟起動器貴得多，結構也復雜得多。ABBPSS系列軟啟動器有3個旋轉設定開關合一個2位撥動開關，對于各種不同的應用場合都能完成基本的參數設定。
1.啟動曲線――設定啟動時電壓提升的時間說明：斜坡升壓軟起動。這種起動方式最簡單，不具備電流閉環(huán)控制，僅調整晶閘管導通角，使之與時間成一定函數關系增加。其缺點是，由于不限流，在電機起動過中，有時要產生較大的沖擊電流使晶閘管損壞，對電網影響較大，實際很少應用。啟動時間可在1-30秒內調整。
2.停止曲線――設定停止時間電壓下降的速度說明：電機停機時，傳統(tǒng)的控制方式都是通過瞬間停電完成的。但有許多應用場合，不允許電機瞬間關機。例如：高層建筑、大樓的水泵系統(tǒng)，如果瞬間停機，會產生巨大的“水錘”效應，使管道，甚至水泵遭到損壞。為減少和防止“水錘”效應，需要電機逐漸停機，即軟停車，采用軟起動器能滿足這一要求。軟起動器中的軟停車功能是，晶閘管在得到停機指令后，從全導通逐漸地減小導通角，經過一定時間過渡到全關閉的過程。停車的時間根據實際需要可在0~30s調整。
3.初始電壓/限流功能――設定啟動曲線的開始電壓水平以及停止曲線的終止電壓水平初始電壓說明：30%-70%全電壓范圍內可調節(jié)5級限流功能說明：這種起動方式是在電動機起動的初始階段起動電流逐漸增加，當電流達到預先所設定的值后保持恒定，直至起動完畢。起動過程中，電流上升變化的速率是可以根據電動機負載調整設定。電流上升速率大，則起動轉矩大，起動時間短。該起動方式是應用最多的起動方式，尤其適用于風機、泵類負載的起動。在PSS系列的軟啟動器中實現限流功能，需要外加附件電流互感器T2(變比可根據軟啟動型號選擇)。在1。5―4倍的電流互感器變比范圍內11可調。為了避免較大電流對電網的污染，常在1。5―2倍之間選擇，初始電壓總是固定在40%的位置。限流功能僅對啟動有效。
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